26岁就在美国取得博士学位的邓稼先，毕业后的第九天就立即动身，返回当时还一穷二白的中国。当时国际局势严峻，在断绝了所有外部援助的情况下，中国决定自力更生，自主研发原子弹。曾经有外国专家这样断言：“中国人20年也造不出原子弹。”作为研制原子弹的理论设计负责人，邓稼先顶着重重压力和同事们仅仅用了三年的时间，就敲开了自主研制原子弹的大门。
一次核试验的事故中，为了捡回一枚重要部件的碎片，邓稼先命令所有的人都在场外待命，自己却毅然冲进了那片意味着死亡的荒漠，受到了致命的辐射伤害。
60年代初北京,邓稼先全家福
60年代初,北京,邓稼先一张罕见的全家福,照片中的人分别是邓稼先的妻子许鹿希、女儿邓志典、儿子邓志平,一家四口人看起来其乐融融
辐射的原因。
1986年，那个时候的邓稼先似乎时时刻刻都会被死神召唤去，身体状况愈发衰落，因为放射物的影响，自己身体也逐渐显示出了老态，许鹿希甚至都不敢再去碰他的手臂，因为碰到哪儿都会引发一阵疼痛，而在人生几乎走到尽头的时候，杨振宁的到访，似乎给了他很大的动力，强忍着身体的不适和杨振宁合影留念，这次见面虽然是物理界两个大佬的见面，但是却没有那种仪式感，更多的是杨振宁握着邓稼先的双手，"竟无语凝噎"，但是杨振宁的到来却给了邓稼先莫大的欣慰。